카무트란 무엇인가? 6천 년의 비밀을 알아보자!

요즘 건강에 관심이 많아지면서 다양한 슈퍼푸드가 주목받고 있습니다. 그중에서도 최근 곡물 시장에서 핫하게 떠오르는 이름이 바로 ‘카무트’입니다. 밥에 넣어 먹기도 하고, 빵이나 샐러드의 재료로 활용되고 있기도 한데요. 오늘 글에서는 카무트란 무엇인지, 일반 밀과는 어떻게 다른지, 왜 요즘 이렇게 주목받고 있는지 살펴보도록 하겠습니다.

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카무트란 무엇인가요?

카무트는 ‘호라산 밀(Khorasan wheat)’이라는 고대 밀 품종의 일종이자, 이 품종을 상업적으로 재배 및 판매하는 미국 KAMUT INTERNATIONAL 사의 등록 상표명입니다. 고대 이집트어로 ‘밀’을 의미하는 단어에서 유래한 이름인데요. 약 6천 년 전 고대 이집트와 메소포타미아 지역에서 주식으로 경작되어 왔습니다. 특히 이집트 왕 투탕카멘의 무덤에서 4천 년간 보존되어 있던 종자가 발견되면서 ‘왕의 곡물’ 또는 ‘왕의 밀’이라는 별칭을 얻기도 했습니다.

이 브랜드는 순수한 고대 호라산 밀 품종만을 엄격하게 선별해 유기농 방식으로 재배하고, 일정한 단백질(12~18%)과 셀레늄 함량(400ppb 이상) 등 까다로운 품질 기준을 충족해야만 ‘카무트’라는 이름을 사용할 수 있습니다. 카무트의 알갱이는 일반 밀보다 2~3배 크고, 노란빛을 띱니다. 고소하고 쫄깃한 식감, 은은한 견과류 향이 특징이라 밥에 넣어도, 빵이나 파스타로 만들어도 독특한 풍미를 느낄 수 있습니다.

일반 밀과 카무트의 차이는 무엇인가요?

일반 밀과 카무트는 여러 면에서 차이를 보입니다. 가장 큰 차이점은 품종의 순수성과 영양 성분입니다.

카무트 품종의 순수성

일반 밀은 수많은 품종 개량과 유전자 변형을 통해 생산량 증대 및 특정 특성을 강화하는 방향으로 발전해 왔습니다. 반면 카무트는 수천 년 전 모습 그대로의 원시 품종으로, 거의 개량되지 않은 순수한 형태를 유지하고 있습니다.

카무트의 영양 성분

카무트는 일반 밀보다 훨씬 더 풍부한 영양 성분을 함유하고 있습니다.

단백질 : 일반 밀 대비 약 30% 더 많은 단백질을 함유하며, 이는 우유의 약 4배에 달하는 양입니다.
식이섬유 : 현미의 약 3배, 생양배추의 5배에 가까운 식이섬유를 포함하고 있어 장 건강에 이롭습니다.
미네랄 : 아연, 철, 망간, 구리, 마그네슘 등 다양한 무기질이 풍부하며, 특히 셀레늄 함량이 일반 밀보다 월등히 높습니다. 셀레늄은 강력한 항산화 미네랄로 알려져 있습니다.
비타민 : 비타민 B군과 비타민 E가 풍부하게 함유되어 있어 전반적인 신체 건강 유지에 기여합니다.

또한, 카무트는 백미의 절반 수준에 불과한 낮은 혈당 지수(GI)를 가지고 있어 혈당을 천천히 올리는 반면, 일반 밀로 만든 제품은 혈당을 빠르게 상승시키는 경향이 있습니다.

카무트 곡물의 효능은 무엇인가요?

카무트가 ‘슈퍼 곡물’로 불리는 이유는 다양한 건강 효능 때문입니다.

장 건강 개선 : 풍부한 식이섬유는 장의 연동 운동을 촉진하고 유익균의 성장을 도와 장 환경을 개선하며, 배변 활동을 원활하게 합니다.
혈당 관리 : 낮은 혈당 지수는 식후 혈당의 급격한 상승을 억제하여 혈당 관리가 필요한 사람들에게 도움이 됩니다.
체중 관리 : 높은 식이섬유와 단백질 함량은 포만감을 오래 유지시켜 식욕 조절에 도움을 줄 수 있으며, 혈당을 안정화하여 과식을 예방하는 데 기여합니다.
항산화 효과 : 비타민 E와 셀레늄 등 강력한 항산화 성분은 활성산소로 인한 세포 손상을 줄이고 노화 방지 및 면역력 증진에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
에너지 공급 및 피로 해소 : 풍부한 단백질과 미네랄은 신체 활동에 필요한 에너지를 공급하고 피로감 감소에 도움을 줄 수 있습니다.

카무트가 주목받는 이유

카무트가 최근 각광받는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

웰빙 및 건강 지향 트렌드 : 건강한 식습관과 자연 유래 식품에 대한 소비자의 관심이 증가하면서, 순수하고 영양가 높은 고대 곡물인 카무트가 이러한 요구에 부합하고 있습니다.
슈퍼푸드 선정 : 미국 타임지가 선정한 ‘가장 건강한 식품 50가지’에 이름을 올리며 그 효능이 전 세계적으로 알려지기 시작했습니다.
글루텐 민감성 : 현대인의 식습관 변화로 글루텐 민감성을 호소하는 사례가 늘고 있습니다. 카무트 역시 글루텐을 함유하지만, 일반 밀과는 다른 유형의 글루텐을 포함하고 있어 상대적으로 소화가 더 용이하다고 알려져 있습니다. (단, 셀리악병 환자의 경우 섭취에 주의가 필요합니다.)
다양한 활용성 : 밥을 지을 때 첨가하는 것은 물론, 샐러드 토핑, 빵, 과자, 시리얼 등 다양한 형태로 활용이 가능하여 일상 식단에 쉽게 접목할 수 있습니다.

카무트란 무엇인가 글을 마치면서

이상으로 카무트란 어떤 곡물인지 알아보았습니다. 오랜 역사를 지닌 고대 곡물이면서, 현대인의 건강을 위한 슈퍼푸드로 다시 태어난 곡물임을 알 수 있었는데요. 일반 밀보다 영양이 풍부하고, 고소한 맛과 쫄깃한 식감까지 갖추고 있어서 건강한 식생활을 추구하는 분들에게 훌륭한 선택이 될 수 있습니다. 밥에 한 줌만 섞어도, 빵이나 샐러드에 활용해도 색다른 맛과 건강을 동시에 챙길 수 있습니다. 이제부터 카무트로 식탁에 변화를 줘보는 건 어떨까요? 다음 글에서는 카무트를 활용한 여러 가지 요리 방법도 살펴 보도록 하겠습니다.