장폐색증은 음식물, 체액, 소화액, 가스 등이 장에서 막혀서 통과하지 못하는 심각한 의학적 상태입니다. 다양한 장폐색 증상이 생길 수 있으며, 적절한 진단과 치료가 이루어지지 않으면 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 장폐색 증상을 정확히 인지하고 신속하게 진단하는 것이 매우 중요한데요. 오늘 글에서는 주요 장폐색 증상과 진단 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
✅ 장폐색증 특집 시리즈 ➡️ 1편 : 장폐색증 원인 총정리 📌 2편 : 장폐색 증상 진단방법 총정리 ➡️ 3편 : 장폐색증의 치료 방법 총정리 ➡️ 4편 : 장폐색증에 좋은 음식 총정리 |
장폐색 증상
장폐색 증상은 폐색의 위치(소장 또는 대장), 완전 폐색 또는 부분 폐색 여부, 그리고 폐색이 발생한 기간에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 일반적으로 장폐색 증상은 급성으로 나타나며 빠르게 악화될 수 있습니다.
가장 흔하게 나타나는 장폐색 증상은 복통입니다. 이 통증은 경련성 또는 발작성으로 나타나는 경우가 많으며, 마치 배가 쥐어짜는 듯한 양상을 보입니다. 처음에는 폐색 부위 주변에 국한될 수 있으나, 시간이 지나면서 복부 전체로 퍼질 수 있습니다. 장이 내용물을 밀어내기 위해 격렬하게 수축하면서 통증이 더욱 심해지는 것이 특징적인 장폐색 증상입니다.
다음으로 흔한 장폐색 증상은 구토입니다. 장이 막혀 내용물이 앞으로 진행하지 못하고 역류하기 때문에 발생합니다. 폐색 부위가 상부에 가까울수록 구토가 빠르게 나타나고, 소화되지 않은 음식물이나 담즙이 섞인 액체를 토하는 경우가 많습니다. 반면, 폐색 부위가 하부에 위치하면 구토가 늦게 나타나거나, 심한 경우 변 냄새가 나는 토사물(분변성 구토)을 배출하기도 합니다. 이는 매우 심각한 장폐색 증상으로 즉각적인 의료 처치가 필요합니다.
복부 팽만 또한 중요한 장폐색 증상 중 하나입니다. 장이 막히면 가스, 체액, 소화액 등이 장 내부에 축적되어 배가 부풀어 오르는 현상이 생기게 됩니다. 폐색 부위가 대장에 있을 때 더욱 두드러지게 나타날 수 있으며, 심한 경우 복부 피부가 팽팽하게 당겨지고 압통을 느낄 수 있습니다.
배변 및 방귀의 변화도 중요한 장폐색 증상입니다. 완전 장폐색의 경우 가스나 변이 전혀 배출되지 않아 변비가 심해집니다. 반면, 부분 장폐색의 경우에는 소량의 변이나 설사가 나타나기도 하는데요. 이는 막힌 부분을 조금씩 통과하는 내용물 때문에 발생합니다. 이러한 배변 습관의 갑작스러운 변화는 장폐색 증상을 의심하게 하는 단서가 됩니다.
그 외 장폐색 증상으로는 식욕 부진, 메스꺼움, 피로감 등이 동반될 수 있습니다. 또한, 초기에는 장이 막힌 부분을 뚫기 위해 활발하게 움직이면서 “꾸르륵”하는 장음이 증가할 수 있으나, 폐색이 심화되거나 장 마비가 동반되면 장음이 점차 감소하거나 거의 들리지 않는 침묵의 복부 상태가 될 수 있습니다. 이는 장폐색 증상의 진행 정도를 판단하는 데 도움이 됩니다. 이러한 장폐색 증상이 나타나면 즉시 병원에 방문해야 합니다.
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장폐색증 진단 방법
장폐색 증상이 의심될 경우, 의료진은 정확한 진단을 위해 다양한 검사를 시행합니다. 신속하고 정확한 진단은 합병증을 예방하고 적절한 치료를 시작하는 데 필수적입니다.
가장 먼저 신체검진을 통해 장폐색 증상을 확인합니다. 의사는 환자의 복부를 시진, 촉진, 청진하여 복부 팽만 여부, 압통 부위, 그리고 장음을 확인합니다. 장음의 특성(증가 또는 감소)은 폐색의 유형과 진행 정도를 파악하는 데 중요한 단서가 됩니다.
복부 단순 X-ray 촬영은 장폐색 증상 진단의 기본적인 검사입니다. 서 있는 자세와 누운 자세에서 복부 X-ray를 촬영하여 장 내에 축적된 가스와 액체 음영(air-fluid levels)을 확인합니다. 이는 폐색의 유무와 대략적인 위치를 파악하는 데 도움을 줍니다. 하지만 X-ray만으로는 정확한 폐색 원인이나 폐색의 완전 여부를 판단하기 어려울 수 있습니다.
가장 정확하고 유용한 진단 방법은 복부 컴퓨터 단층촬영(CT)입니다. CT는 복강 내부를 횡단면으로 촬영하여 장의 막힌 부위, 폐색의 원인(유착, 종양, 탈장 등), 그리고 장 괴사나 천공과 같은 합병증 유무를 매우 상세하게 보여줍니다. CT는 장폐색 증상을 가진 환자에게 가장 신뢰할 수 있는 진단 도구로 널리 사용됩니다.
초음파 검사는 특히 소아의 장 중첩증 진단에 유용합니다. 초음파는 비침습적이며 방사선 노출이 없어 안전하게 반복 검사가 가능하며, 장의 형태적 변화를 실시간으로 확인할 수 있습니다.
혈액 검사도 장폐색 증상 진단에 보조적으로 사용됩니다. 백혈구 수치 증가 여부를 통해 염증이나 감염 유무를 확인하고, 탈수 등으로 인한 전해질 불균형 및 신장 기능 이상 여부를 파악하는 데 도움을 줍니다.
드물게는 바륨 관장이나 위장관 조영술이 사용될 수 있습니다. 바륨 관장은 대장의 폐색을 진단하고, 경우에 따라서는 장 중첩증을 치료하는 데도 사용됩니다. 위장관 조영술은 소장의 폐색 진단에 도움을 줄 수 있지만, 장 폐색이 심한 경우에는 조영제가 장에 막혀 악화될 수 있으므로 주의해서 사용해야 합니다. 이러한 여러 진단 방법을 통해 장폐색 증상의 원인과 정도를 정확히 파악하여 최적의 치료 계획을 세우게 됩니다.
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장폐색 증상 글을 마치면서
장폐색증은 신속한 대처가 필요한 질환입니다. 복통, 구토, 복부 팽만, 배변 변화 등의 장폐색 증상이 나타난다면 지체 없이 병원을 찾아야 합니다. 조기 진단과 치료는 합병증을 최소화하고 환자의 건강을 지키는 데 매우 중요하다는 것을 기억하는 것이 좋겠습니다.
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